Потенциал этого актера выглядит недооцененным, хотя на его счету есть роли в действительно выдающихся картинах. Впрочем, сам Экхарт к мирской славе всегда относился спокойно, благодаря религиозному воспитанию, зато не раз доказывал, что главное не размер роли, а ее «подача».
Аарон Экхарт родился в городке Купертино, штат Калифорния, США, став младшим из трех сыновей эксперта по информационным технологиям Джеймса Экхарта и автора детских книг Мэри Экхарт. Семья нередко переезжала, в детстве и юности Аарон некоторое время жил в Англии, а затем в Австралии. По окончании школы он устроил себе трехлетние «каникулы», во время которых успел пожить на Гаваях, занимаясь серфингом и послужить при миссии Церкви Иисуса Христа святых последних дней (мормонов) в Швейцарии.
Актерское образование Экхарт также совместил с религиозным, поступив в Университет Бригама Янга в штате Юта, основанный все той же мормонской Церковью Иисуса Христа. Окончив этот вуз в 1994 году, он уже успел сыграть несколько ролей на телевидении и дебютировал на большом экране, появившись в малозаметном триллере «Избиение младенцев» (1993). Первую большую роль Экхарт сыграл в малобюджетной комедии «В компании мужчин» (1997), после которой начал сниматься уже регулярно.
Ранние работы актера нельзя назвать особо успешными, но после роли в оскароносном фильме Стивена Содерберга «Эрин Брокович» (2000) с Джулией Робертс к нему пришли первая популярность и профессиональное признание. Экхарта начинают приглашать во все более высокобюджетные фильмы, хотя большинство из них оказываются провальными в коммерческом отношении. Так, фантастический боевик «Земное ядро» (2003), где он сыграл главную роль, едва окупил свой 60-миллионный бюджет. Вестерн «Последний рейд» (2003) при 65-миллионном бюджете не собрал в США и половины этой суммы (хотя ответственность за это можно возложить и на других занятых в картине звезд Голливуда: Томми Ли Джонса, Кейт Бланшетт, Вэла Килмера). Не был успешным и фантастический блокбастер Джона Ву «Час расплаты» (2003), где Экхарт играл отрицательного героя, противостоявшего персонажам Бена Аффлека и Умы Турман.
Решив на время отойти от фильмов жанра «экшен», Экхарт в паре с Хеленой Бонем Картер сыграл в малобюджетной романтической мелодраме «Порочные связи» (2005), имевшей положительную критику, а еще большей удачей стала социальная комедия «Здесь курят» (2005), за главную роль в которой актера номинировали на премию «Золотой глобус». Несколько следующих лет Экхарт снимался с переменным успехом, но затем пришел и очередной крупный успех. Его роль прокурора Харви Дента в блокбастере Кристофера Нолана «Темный рыцарь» (2008) оказалась одной из самых заметных, тем самым внеся свою лепту в огромный успех фильма, собравшего в мировом прокате свыше миллиарда долларов. Кстати, на эту же роль пробовался и Хью Джекман, в свое время обошедший Экхарта в кастинге на роль Росомахи в «Людях Икс».