Он поневоле оказался заложником одной роли, но зато какой! Его агент Фокс Малдер стал культовым героем целого десятилетия. И хотя прыгнуть выше этому отличному актеру пока не удалось, жаловаться на отсутствие признания было бы неправильно.
Дэвид Духовны родился в Нью-Йорке, США, 7 августа 1960 года. Его отец, Амрам Духовны, по происхождению — польский еврей, был публицистом и общественным деятелем Американского еврейского комитета (умер в 2003 году). Мать, Маргарет Духовны — школьная учительница, по происхождению – шотландка. У Дэвида есть сестра Лори и старший брат Дэниел.
Об актерской карьере Дэвид в юности не помышлял. После школы он поступил на факультет педагогики в Принстонский университет, а закончив его, продолжил учиться в аспирантуре Йельского университета, где получил степень магистра по английской литературе и готовился к защите докторской диссертации. Здесь Дэвид проявил себя как талантливый писатель и поэт и даже выдвигался на приз Академии американских поэтов за успехи в творчестве. В это же время он дебютировал на сцене, в постановке университетского театрального общества. Эта работа вызвала у Дэвида столь сильные эмоции, что он записался на курсы актерского мастерства в Нью-Йорке, а затем и вовсе отказался от научной работы и решил стать актером — в возрасте 27 лет.
Вначале Дэвид играл во внебродвейских пьесах в Нью-Йорке, снимался в рекламных роликах, а в 1988 году дебютировал в кино, с эпизодической ролью в комедии «Деловая женщина», где играли Харрисон Форд и Сигурни Уивер. Несколько его последующих ролей не стали откровением, а впервые заметили начинающего актера по роли в культовом сериале «Твин Пикс» (1990–1991), хотя его герой появлялся только в нескольких эпизодах.
В начале 1990-х Духовны медленно, но верно карабкался вверх по лестнице признания. Он пока еще играл второплановые роли, но зато в таких хитах как детская комедия «Бетховен» (1992). Первые главные роли он получил в телефильме, (а затем и сериале) «Дневники «Красной Туфельки», и независимой драме «Калифорния» (1993), где играл вместе с начинающим Брэдом Питтом.
Однако в том же 1993-м ему предложили роль в телесериале «Секретные материалы», и все предыдущие достижения отошли на второй план. Фантастический сериал про двух агентов ФБР стал настоящим событием в массовой культуре, а Дэвида Духовны и его напарницу Джиллиан Андерсон узнали во всем мире и стали прочно ассоциировать с их персонажами – Фоксом Малдером и Даной Скалли. В 1997 году за свою роль Дэвид получил премию «Золотой глобус» как лучший актер на ТВ. «Секретные материалы» снимались с 1993-го по 2002 год, и породили два полнометражных фильма — «Секретные материалы: Борьба за будущее» (1998) и «Секретные материалы: Хочу верить» (2008).
Одновременно Дэвид снимался и в других картинах, среди которых стоит отметить триллер «Изображая Бога» (1998), фантастическую комедию «Эволюция» (2001) драму «То, что мы потеряли» (2007), а также комедийный телесериал «Калифрения», (2007–2008), за роль в котором Духовны в 2008 году удостоился своего второго «Золотого глобуса».