Сегодня он — известный актёр, перспективный режиссёр и продюсер, который, однако, с детства сохранил скромность и застенчивость, а после завершения культового сериала «Друзья» даже хотел уйти из профессии.
Дэвид Швиммер родился 2 ноября 1966 года в Нью-Йорке, США, в еврейской семье. Его родители Артур Швиммер и Арлин Колман по профессии адвокаты. Детство Дэвида по большей части прошло в Лос-Анджелесе, где он посещал школу в фешенебельном районе Беверли-Хиллз. В своё время там же учились Анджелина Джоли, Николас Кейдж и масса других знаменитостей.
В детстве Дэвид страдал избыточным весом, и был болезненно застенчивым. Преодолеть свои комплексы он смог, начав играть в школьном театре, а позже, в подростковом возрасте, по рекомендации школьного инструктора поехал в летний лагерь при Северо-западном университете, где проводились занятия по актерскому мастерству. Окончив школу в 1984-м, Дэвид продолжил учёбу в том же университете, получив степень бакалавра по театральному искусству и сценической речи. В 1988-м, вместе с несколькими другими выпускниками, Швиммер основал в Чикаго театральную компанию Lookingglass, где не только играл, но и начал самостоятельно ставить пьесы.
Тогда же, в конце 1980-х, Дэвид получает первые роли в телесериалах, а в 1991-м дебютирует на большом экране в боевике «Полет «Нарушителя». До 1994 года, то есть до появления сериала «Друзья», он успел сыграть еще в пяти малозаметных лентах и нескольких телешоу.
Интересно, что в «Друзьях» Швиммер «прописался» еще до их появления. В 1994-м он снялся в пилотном эпизоде сериала «Couples» канала АВС, но этот проект не получил продолжения. Затем сценарий шоу был переделан и продан каналу NBC под названием «Друзья», а Дэвид стал первым актёром, кого утвердили на роль. Сериал снимался на протяжении 10-ти лет, за время которых все исполнители главных ролей стали звёздами и настоящими друзьями. Другим немаловажным для Дэвида событием стало то, что именно в «Друзьях» он дебютировал как режиссёр отельных эпизодов.
Параллельно Швиммер снимался и в полнометражном кино, где получал уже главные роли. Первоначально это были комедии — «Чужие похороны» (1996), «Имплантаторы» (1997), «Поцелуй понарошку» (1998). В последней из названых лент Дэвид выступил еще и как продюсер, а с коллегой по площадке, актрисой Мили Авитал, у него возник роман, продлившийся до 2001 года.
В конце 1990-х Швиммер начинает активно осваивать другие жанры кино. Он играет небольшие роли в психологическом триллере «Способный ученик» (1998), драмах «Ярость» (1999) и «Отель» (2001), военно-историческом сериале «Братья по оружию» (2001), хотя ни одна из них не становится откровением.
С 2001-го по 2004-й, когда закончилась эпоха «Друзей», Швиммер не был замечен в других проектах, а после закрытия сериала даже заявил, что хотел бы уйти из профессии и стать учителем в школе. Однако уже в 2005-м он играет главную роль в трагикомедии «Раскаяние», в 2006-м — в комедийном триллере «Полный облом», а в 2007-м снимает свой первый полнометражный фильм, спортивную комедию «Беги, толстяк, беги».
В последние годы Дэвид Швиммер в большей степени сосредоточен на новых режиссёрских проектах, между делом озвучив одного из персонажей мультфильма «Мадагаскар» — меланхоличного жирафа Мелмана. В 2010-м он выпустил в прокат психологическую драму «Доверие» с Клайвом Оуэном, а в 2011-м комедию «Мастера уговоров», где главные роли исполняют Джордж Клуни и Хью Грант. Кроме того, в 2010-м, после трёх лет отношений, Дэвид Швиммер женился на своей подруге, бывшей официантке Зои Бакман.