Если бы все интеллектуальные девушки были похожи на Дженнифер Коннелли, недалекие блондинки нервно бы «курили в сторонке», оставшись без мужского внимания. Эта актриса представляет собой редкий сплав утонченной природной красоты, таланта и ума. «Оскар» в коллекции ее наград – тому подтверждение.
Дженнифер Коннелли родилась 12 декабря 1970 года в небольшом городке Катскилл-Маунтинс, штат Нью-Йорк, США, в семье продавца одежды Джерарда Коннелли и его жены Эйлин. Отец будущей актрисы имеет ирландские и норвежские корни, а среди предков матери – еврейские эмигранты из России и Польши.
Когда Дженни исполнилось четыре, ее семья переехала в Нью-Йорк, где она и выросла. А в 10 лет, по предложению одного из друзей ее отца, работавшего в рекламном бизнесе, она прошла прослушивание в качестве модели для рекламы. Дженнифер начала сниматься в газетных и журнальных объявлениях и довольно скоро попала на телевидение. Отсюда, из рекламных роликов, она шагнула прямиком на съемочную площадку легендарной гангстерской саги Серджио Леоне «Однажды в Америке» (1984). 14-летнюю Дженнифер отобрали на небольшую роль танцующей девочки, и ее будущее таким образом определилось. Уже в следующем году она получила первую главную роль в итальянском триллере «Феномен», имевшем большой успех в Европе, а затем — в фантастической сказке «Лабиринт» (1986), продюсером которой был сам Джордж Лукас.
После окончания школы Коннели позаботилась и о дальнейшем образовании — она поступила в Йельский университет, затем училась в Стэнфорде. Среди ее интересов актрисы числятся математика, квантовая физика и философия, она свободного говорит на итальянском и французском.
Однако, несмотря на яркое начало карьеры, на счету Дженнифер до середины 1990-х не было других особо выдающихся ролей, за исключением роли подружки главного героя в фантастическом боевике «Ракетчик» (1991). Затем актриса все чаще появляется в крепких триллерах, таких как «Скала Малхолланд» (1996), «Темный город» (1998), «Пробуждая мертвецов» (2000).
Работой нового качественного уровня для Коннелли стала роль в выдающейся драме Даррена Аронофски «Реквием по мечте» (2000), где она сыграла опустившуюся дно наркоманку. Признание критиков и новые заманчивые предложения не заставили себя ждать. Новый, куда более серьезный успех пришел к актрисе через год, после роли главной героини в биографической драме Рона Ховарда «Игры разума», где Дженни сыграла вместе с австралийской суперзвездой Расселом Кроу. За эту работу Коннелли удостоилась «Оскара» и «Золотого глобуса» в номинации «лучшая актриса второго плана». Кроме того, на съемках фильма она сошлась с английским актером Полом Беттани. В 2003-м они поженились, в том же году родился их сын Стеллан, ставший вторым ребенком Дженнифер. Первый – сын Кай, родился в 1997 году от ее бойфренда фотографа Дэвида Дугана.
На протяжении последних лет оскароносная актриса умело сочетает работу в развлекательном и авторском, интеллектуальном кино. К первой категории относятся фантастические боевики «Халк» (2003) и «День, когда Земля остановилась» (2008), триллер «Кровавый алмаз» (2006) с Леонардо ДиКаприо, комедия «Обещать — не значит жениться» (2009), а ко второй - драма «Дом из песка и тумана» (2003), триллер «Запретная дорога» (2007). А в 2009-м Дженнифер сыграла в дуэте со своим мужем Полом Беттани в биографической драме об ученом Чарльзе Дарвине «Происхождение».