Столь же загадочный, сколь и талантливый, Кевин Спейси всегда держит детали своей частной жизни в секрете. Актер объясняет это заботой о зрителе: «Чем меньше вы знаете обо мне, тем легче убедить вас в реальности моего персонажа на экране».
Кевин родился в городе Саус-Оранж, штат Нью-Джерси, США, 26 июля 1959 и стал младшим из троих детей в семье Томаса и Кэтрин Фоулер. Работа отца заставляла семью часто переезжать с места на место, но впоследствии Фоулеры обосновались в Калифорнии. Там Кевин пошел в среднюю школу Chatsworth в Сан-Фернандо, где достиг первых успехов на актерском поприще, участвуя в любительских театральных постановках. Спейси утверждает, что его увлечение актерской игрой проявилось еще в детстве, когда он по ночам крался к телевизору, чтобы смотреть поздние передачи.
Поступив затем в колледж Valley В Лос-Анджелесе, Кевин вскоре бросил его (кстати, по совету своего одноклассника Вэла Килмера) и перешел на драматическое отделение школы Джуллиард. Уже после двух лет обучения, еще не имея диплома, он подписал свой первый контракт и в 1981 году первые вышел на профессиональную сцену в постановке пьесы Шекспира «Генрих VI». В качестве псевдонима Кевин избрал себе девичью фамилию матери – Спейси.
Вскоре он проявил себя как очень энергичный и разносторонний актер. В 1991 году Спейси удостоился американской театральной премии «Тони» за роль в бродвейской постановке «Lost in Yonkers». Первую скромную роль в кино он получил у режиссера Майка Николза в фильме «Ревность» (1986), что называется, «по знакомству». Первое внимание к своей персоне Спейси привлек ролью злодея в сериале «Умник» (1987–1990). Это был первый из мрачных персонажей, сделавших имя Спейси знаменитым. В последующие несколько лет актер добился известности, играя малоприятных типов — зловещего менеджера в фильме «Американцы» (1992), злобного голливудского босса в комедии «Среди акул» (1994) и, наконец, свидетеля по кличке Болтун в триллере Брайана Сингера «Подозрительные лица» (1995) — за эту роль Спейси получил свою первую премию «Оскар» как лучший актер второго плана.
На этом Кевин не остановился и вскоре предстал в образе маньяка-убийцы в культовом триллере «Семь» (1995) режиссера Дэвида Финчера (из опасения, что зрители «вычислят» главного злодея раньше финала, Спейси попросил не упоминать его в начальных титрах картины), а в 1997 году сыграл одержимого полицейского в триллере «Секреты Лос-Анджелеса» (фильм удостоился двух «Оскаров»).
Свой второй «Оскар», на этот раз в номинации «лучший актер», Кевин получил, за блестящую роль в мрачно-сатирическом кинохите режиссера Сэма Мендеса «Красота по-американски» (1999). Через 4 дня после премьеры фильма в США, на голливудской Аллее Славы была заложена именная звезда Кевина Спейси.
Став звездой кино, Спейси заявил, что «закончил исследовать темную сторону» и теперь намерен уделять внимание сложным характерным ролям. При этом актер иногда позволяет себе и участие в коммерческих проектах — так, он появился в образе Доктора Зло в пародийной комедии «Остин Пауэрс: Голдмембер» (2002), сыграл злодея Лекса Лютора в дорогостоящем (270 млн долларов) но едва не провалившемся «Возвращении Супермена» (2006), а всего за последние восемь лет сыграл более чем в 15 картинах.