Она стала легендой при жизни, осталась ей и после безвременной смерти. Мэрилин Монро – блондинка №1 в истории кино, не только актриса, но и символ целой эпохи.
Девочка по имени Норма Джин Мортенсон появилась на свет 1 июня 1926 года в Лос-Анджелесе, Калифорния. Еще до рождения, ее отец купил мотоцикл и уехал, бросив беременную Глэдис, которая работала монтажером на киностудии. Норма Джин росла не зная точно, кто ее настоящий отец, так как мама дала ей при крещении еще и вторую фамилию – Бейкер, в память о дружке, с которым встречалась еще до Мортенсона.
Глэдис страдала психическими расстройствами, приведшими ее в сумасшедший дом, где мать будущей звезды и закончила свои дни. Детство Нормы Джин с 2 летнего возраста прошло в приемных семьях и приюте.
В 1942 году, едва достигнув 16 лет, девушка пошла работать на авиационный завод и выскочила замуж за 21-летнего рабочего Джеймса Догерти. Однажды девушку за работой приметил фотограф Дэвид Коновер, снимавший фоторепортаж о вкладе американских женщин в борьбу с фашизмом. Он предложил Норме позировать ему, а затем разослал серию ее снимков в модельные агентства. Вскоре девушка начала сниматься для рекламы купальников, перекрасилась в блондинку и стала попадать на обложки популярных журналов. В 1946 году она развелась с Догерти и продолжила модельную карьеру.
Фото роскошной блондинки привлекли внимание главы киностудии RKO Pictures Говарда Хьюза, предложившего девушке кинопробы. Но инициативу перехватила студия 20th Century-Fox, предложив контракт с окладом 125 долларов в неделю. Тогда же Норма и придумала себе псевдоним Мэрилин Монро (Монро — фамилия ее бабушки).
Первую эпизодическую роль она получила в фильме 1947 года «Удивить мисс Пилгрим». Следующие несколько ролей были немногим больше и лучше. Студия не стала продлевать контракт с Мэрилин, зато Columbia Pictures отобрала ее на роль в фильме «Леди из хора» (1949), где она впервые не только говорила, но и пела.
В 1950-м на экраны вышли уже 5 фильмов с участием Монро, а такие картины как «Асфальтовые джунгли» и «Все о Еве» оказались популярными у зрителей. Снятые в следующие три года «Любовное гнездышко» (1951), «Ниагара» (1953), «Джентльмены предпочитают блондинок» (1953) и еще добрый десяток других фильмов сделали Мэрилин очень популярной.
В 1954 году Монро получила премию «Золотой глобус» как самая популярная актриса и в том же году успела выйти замуж и развестись со знаменитым бейсболистом Джо ДиМаджио.
Третьим и последним мужем актрисы стал в 1956 году знаменитый американский писатель и драматург Артур Миллер. После 1955 года Мэрилин снимается гораздо реже, но в более качественных ролях. Одна из первых драматических работ в фильме «Автобусная остановка» (1956) принесла ей номинацию на «Золотой глобус». А вершиной карьеры актрисы стала знаменитая музыкальная комедия «Некоторые любят погорячее» (1959), известная в России как «В джазе только девушки».
Мэрилин Монро начала уставать от образа соблазнительной глупышки, часто говорила о желании сниматься в серьезных картинах и даже начала посещать занятия в студии известного драматического педагога Ли Страсберга в Нью-Йорке. Но отойти от привычного амплуа актриса успела только в последнем своем законченном фильме «Неприкаянные» (1961), где ее героиня — разведенная, лишенная иллюзий женщина, которая путешествует в поисках заработка. По иронии судьбы в том же году развод настиг ее и в реальной жизни – распался брак с Миллером.
Последний, незавершенный фильм актрисы назывался «Что-то должно случиться» и это название оказалось пророческим. 5 августа 1962 года Мэрилин Монро нашли мертвой в ее особняке в Лос-Анджелесе. Официальной версией гибели стала смерть от передозировки снотворного, хотя существует и масса других, вплоть до убийства, совершённого спецслужбами, так как ходили слухи о любовной связи Мэрилин с президентом США Джоном Кеннеди и его братом Робертом. Истинная причина смерти великой женщины до сих пор окончательно не ясна.