Яркий кинодебют сразу принес ей известность вкупе с имиджем сильной и независимой личности, который актриса продолжает поддерживать и развивать практически в любых своих ролях. Как показало время, такой образ оказался нужен российскому кино, сделав Акиньшину одной из ярчайших молодых звезд.
Оксана Акиньшина родилась 19 апреля 1987 года в Ленинграде (ныне Санкт-Петербурге). Ее семья не имела отношения к кино, а актерская карьера началась благодаря счастливому случаю. В 13 лет она, среди сотен других девочек, пошла на студию «Ленфильм», где проходили пробы к дебютному (и единственному) фильму Сергея Борова-младшего «Сестры». Бодров, проводивший с каждой претенденткой собеседование, выбрал именно ее.
Криминальный боевик «Сестры» (2001) оценили как зрители, так и кинокритики — работа Акиньшиной в паре с другой начинающей актрисой Катей Гориной была отмечена призом «За лучший актерский дуэт» на кинофестивале в Сочи. Сама же Оксана, воплотившая образ типичного подростка своего времени, стала востребованной актрисой социального кино. Уже на следующий год она сыграла роль второго плана в фильме Филиппа Янковского «В движении» (2002) и главную – в датско-шведской драме «Лиля навсегда» (2002). Режиссер картины Лукас Модиссон пригласил Оксану на роль, оценив ее работу в фильме «Сестры». Европейский дебют также стал успешным: Акиньшина получила приз международного кинофестиваля в Стокгольме в номинации «Лучшая женская роль» и еще ряд наград.
В 2004-м Акиньшина снялась в датско-нидерландской драме «Юг», где ее героиня должна была говорить по-голландски. Пришлось заучивать свои реплики, так как ни слова на этом языке она не знала. В том же году молодую актрису можно было видеть в небольшой роли в голливудском боевике «Превосходство Борна» (2004) с Мэттом Дэймоном и драме «Игры мотыльков», где она сыграла вместе с Алексеем Чадовым и рок-музыкантом Сергееем Шнуровым. С последним у Оксаны еще в 15-летнем возрасте завязался длительный роман. Отношения продлились до 2007 года, поспособствовав повышенному вниманию прессы к обоим. В этот период Оксана, уставшая от экранного имиджа девушки с тяжелой судьбой, перешла на более динамичные роли. Так, она сыграла в оказавшемся откровенно провальным, несмотря на участие кинозвезды Вэла Килмера, голливудском триллере «Москва Zero» (2006), довольно успешном фэнтези «Волкодав» (2006) и боевике «Обратный отсчет» (2006).
После расставания с Сергеем Шнуровым, в сентябре 2008 года Акиньшина вышла замуж за издателя и бизнесмена Дмитрия Литвинова. В июне 2009-го года у них родился сын Филипп, однако отношения в семье остаются сложными – актриса дважды подавала на развод, но затем отменяла свое решение.
В последние годы Оксана снимается регулярно, сделав перерыв только на период беременности, а в числе ее наиболее удачных работ следует выделить главную роль в мюзикле Валерия Тодоровского «Стиляги» (2008), удостоенном премий «Ника» и «Золотой орел» как лучший фильм года.