В шутку его называют «человеком с самым узнаваемым носом в мире кино». Но сломанный несколько раз нос лишь придаёт Оуэну Уилсону дополнительный шарм, а в первую очередь он знаменит как мастер актёрской импровизации, талантливый сценарист и просто парень бесшабашно веселого нрава. Ведь родом он из Техаса, и это многое объясняет.
Оуэн Уилсон родился 18 ноября 1968 года в Далласе, столице американского штата Техас. Его отец Роберт Уилсон — телевизионный продюсер, известный тем, что впервые вывел на американское телевидение культовое британское комедийное шоу «Монти Пайтон». Мать, Лаура, по профессии фотограф. Также у Оуэна есть старший брат Эндрю и младший Люк. Все они добились признания в киноиндустрии и вместе делали первые шаги к успеху.
Учась в школе, Оуэн играл в футбольной команде, где, по некоторым данным, ему и сломали нос, причём дважды. Сам он не рассказывает об обстоятельствах, подаривших ему такую «визитную карточку», зато известно, что образцовым поведением будущий актёр не отличался. Из школы Оуэна исключили в 10-м классе, и доучиваться ему пришлось в школе при военной академии в Нью-Мексико.
Тем не менее, Уилсон поступил в университет штата Техас, где изучал английскую литературу. Там он подружился с начинающим режиссёром Уэсом Андерсоном, который и «заразил» парня кинематографом. Вместе они написали сценарий короткометражной криминальной комедии «Бутылочная ракета» (1994), где Оуэн и его брат Люк сыграли главные роли. Через два года проект «вырос» в полнометражный фильм с тем же названием, на который, благодаря связям семьи Уилсона в продюсерских кругах, удалось выбить бюджет в 7 млн. долларов. В прокате картина собрала всего один миллион, зато получила тёплые отзывы критики.
После этого братья Уилсоны переехали в Голливуд с целью продолжения карьеры. Первые роли Оуэн получил в комедии «Кабельщик» (1996) и приключенческом триллере «Анаконда» (1997). Обе картины жестко критиковались за низкий художественный уровень, но кассовые сборы у них были приличными. Ещё более высокую кассу собрал фантастический блокбастер Майкла Бэя «Армагеддон» (1998), где Уилсон стал одним из команды спасавших Землю «космических бурильщиков». Впрочем, несколько следующих фильмов с его участием оказались провальными.
Первый заметный успех пришёл к Уилсону в 2000-м году, с комедийным вестерном «Шанхайский полдень», где он сыграл в паре с Джеки Чаном. А в 2002-м, за написанный в соавторстве с Уэсом Андерсоном сценарий комедии «Семейка Тененбаум» (2001), Оуэн номинировался на «Оскар», что сразу же подняло его ценность в глазах голливудских фильммейкеров. Следующая совместная работа старых друзей, приключенческая комедия «Водная жизнь» (2004), где Уилсон сыграл одну из главных ролей, выдвигалась на главный приз Берлинского кинофестиваля.
Отдельной темой в творчестве Уилсона является долгое и плодотворное сотрудничество с популярным комиком Беном Стиллером. Вместе они снялись уже более чем в десятке фильмов. Среди них такие ленты как «Знакомство с родителями» (2001), «Образцовый самец» (2001), «Старски и Хатч» (2004), «Ночь в музее 2» (2009), «Знакомство с Факерами 2» (2010).