Она полностью соответствует сложившемуся имиджу испанских женщин — импульсивная, страстная, непостоянная. Но прибавив к этим национальным чертам недюжинный актерский талант, воспитанный в самобытной творческой среде, мы получим неповторимый портрет звезды мирового кино Пенелопы Крус.
Пенелопа Крус родилась в столице Испании Мадриде 28 апреля 1974 года. Ее отец, Эдуардо, работал простым продавцом, а мать, Энкарна, парикмахершей. У нее есть брат Эдуардо, ставший певцом, и сестра Моника, ныне популярная в Испании телеактриса.
Пенелопа же с детства увлеклась танцами. Она девять лет занималась классическим балетом в Испанской национальной консерватории. Но в 15 лет судьба девушки сделала поворот — она пришла на прослушивание в агентство талантов и ее выбрали из трехсот других претенденток на роль ведущей молодежного шоу на испанском телевидении, где она работала около двух лет.
Почувствовав свое истинное призвание, Крус стала искать выход на большой экран. Первую роль она получила в комедии «Ветчина, ветчина» (1992), где играла вместе с другой будущей звездой — Хавьером Бардемом. Затем последовала работа в испанской мелодраме «Изящная эпоха» (1992), получившей премию «Оскар» как лучший фильм на иностранном языке. После такого успеха Пенелопа начала весьма активно сниматься. Роли в драмах и мелодрамах следовали одна за другой и сделали ее популярной актрисой, но только в пределах Испании.
Переломным моментом для актрисы стало знакомство со знаменитым режиссером Педро Альмодоваром, который в 1997 году взял ее на одну из ролей в психологической драме «Живая плоть». Фильм удостоился нескольких кинопремий. В этом же году хитом в Испании становится триллер с ее участием «Открой глаза», а год спустя Пенелопа получила национальную кинопремию «Гойя» как лучшая актриса за роль в комедии «Девушка твоей мечты» (1998).
Трамплином к международной известности стала для Пенелопы вторая работа с Альмодоваром в драме «Все о моей матери», которая получила «Оскар» и «Золотой глобус» как лучший фильм на иностранном языке, и еще массу премий. После этого на актрису появился большой спрос по обе стороны Атлантики.
Крупный успех принесла Пенелопе роль в криминальной драме Теда Демме «Кокаин» (2001), где пару испанке составил Джонни Депп. А на съемках фантастического триллера «Ванильное небо» (2001) у нее завязался роман с супервездой Томом Крузом. Их отношения длились около четырех лет. После этого бойфрендом Крус числился актер Мэттью МакКонахи, с которым она сблизилась на съемках фильма «Сахара» (2005).
Но, несмотря на активную деятельность в Голливуде, профессиональный успех Пенелопе по-прежнему сопутствовал в работе с маэстро Альмодоваром. Главная роль в его фильме «Возвращение» принесла ей первую номинацию на «Оскар» и серебряную премию Каннского фестиваля. А вскоре талант Пенелопы оценил другой культовый режиссер, Вуди Аллен. В 2008 году она сыграла в его романтической комедии «Вики Кристина Барселона» и поразила критиков в самое сердце, удостоившись «Оскара» в номинации «Лучшая женская роль второго плана». Пенелопа стала второй представительницей Испании, получившей эту премию. Первым, чуть ранее оказался ни кто иной, как ее старый знакомый Хавьер Бардем. Сейчас обоих звезд связывают романтические отношения.
В 2009-м Пенелопа Крус сыграла главную роль в четвертом для нее фильме Педро Альмодовара «Разомкнутые объятия», номинировавшемся на Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля.