В его карьере оглушительные успехи чередовались с не менее громкими провалами. «Худший актер столетия» и одновременно «Лучший актер боевиков» — такие противоречивые титулы носит Сильвестр Сталлоне, причем оба – заслуженно. Но несмотря ни на что он остается мировой звездой главного калибра вот уже более 30 лет.
Сильвестр Сталлоне родился в Нью-Йорке 6 июля 1946 года. Его отец, итальянец Фрэнк Сталлоне был парикмахером, а мать, Жаклин, занималась астрологией и пыталась делать карьеру промоутера в женском рестлинге. При родах акушер щипцами повредил Сильвестру лицевой нерв, и он навсегда остался со слегка перекошенным ртом, опущенным уголком века и частично парализованным языком. Сейчас это почти «визитная карточка» актера, но в детстве он испытывал немало насмешек из-за своей внешности и плохой дикции.
В начале 60-х, после развода родителей, Сильвестр с матерью и ее новым мужем переехал в Филадельфию, где заканчивал специальную школу для «трудных» подростков. В юности он начал активно заниматься в тренажерном зале, а для улучшения речи посещал занятия в драматическом кружке. Обучение он продолжил в Американском Колледже в Швейцарии, а затем был принят на драматический факультет университета Майами.
Решив стать актером, Слай вернулся в Нью-Йорк, но долгое время безуспешно посещал кастинги, а на жизнь зарабатывал самыми разнообразными способами. От отчаяния, да и элементарно от голода, он решился на «дебют» в порнографическом фильме «Вечеринка у Китти и Студа» (1970), который позже, когда Сталлоне прославился, назвали «Итальянский жеребец». За съемки Сильвестр получил 200 долларов. Следующие несколько лет Сталлоне в основном снимался в эпизодах, или в картинах категории «Б». В 1974-м он женился на Саше Чак, ставшей матерью двух его первых детей. Брак продлился до 1985 года, после чего около двух лет женой Сталлоне была актриса Бриджит Нильсен.
Легенда гласит, что сценарий фильма «Рокки» Сталлоне написал буквально за три дня, посмотрев боксерский поединок между чемпионом Мухаммедом Али и малоизвестным, но стойким боксером. Ему предлагали продать сценарий за очень приличные 150 тысяч долларов, но Сталлоне согласился на меньшее, при условии, что будет играть главную роль. Фильм «Рокки», вышедший в 1976 году, стал грандиозным триумфом начинающего актера, при бюджете в 1 миллион долларов собрав только в США более 117 миллионов и получив три премии «Оскар», в том числе как лучший фильм года.
Коммерческий успех разделили «Рокки 2» (1979) и «Рокки 3» (1982). Эти фильмы Сталлоне уже снимал в качестве режиссера. Также в 1982 году он сыграл еще одну свою классическую роль – ветерана вьетнамской войны Джона Рэмбо в культовом боевике «Рэмбо: Первая кровь». Помимо выдающегося коммерческого успеха фильм вызвал и большой общественный резонанс. Но затем Слай начал эксплуатировать своих героев – один за другим следовали «Рэмбо 2» (1985), «Рокки 4» (1985), «Рэмбо 3» (1988), «Рокки 5» (1990). С каждым разом сюжеты становились примитивнее, а кассовые сборы – меньше. В то же время он стал рекордсменом по количеству премий «Золотая малина», а в 2000-м был объявлен «худшим актером века». Хотя на счету Сталлоне были и другие заметные картины — боевики «Танго и Кэш» (1989), «Скалолаз» (1993), «Разрушитель» (1993), детективная драма «Полицейские» (1997). После 2002 года Сталлоне отдалился от активной актерской деятельности, появляясь на экранах с большими перерывами, стал примерным семьянином, женившись в третий раз в 1997-м на модели Дженнифер Флавин, родившей ему еще троих детей.
Однако в 2006-м Слай «взялся за старое», став режиссером, сценаристом и, конечно, исполнителем главной роли в 6-й части «сериала» о непобедимом боксере – «Рокки Бальбоа», а в 2008-м представил боевик «Рэмбо IV». Проверенные годами герои вновь сделали свое дело – оба фильма оказались весьма успешными. Еще воспрявший «жеребец» снял боевик «Неудержимые», где помимо него сыграли Микки Рурк, Джейсон Стэтхэм и даже сам Арнольд Шварценеггер.