Генрих Харрер приезжает в Гималаи для занятий альпинизмом, оставив жену в Австрии. Начинается война, и его интернируют в лагерь военнопленных. Харрер убегает и перебирается в Тибет, где знакомится с маленьким Далай-ламой и становится свидетелем конфронтации между Китаем и Тибетом