В Питтсбурге неизвестный стрелок убивает из снайперской винтовки пятерых случайных прохожих. Детектив Эмерсон идёт по горячим следам и арестовывает бывшего армейского снайпера Джеймса Барра. Доказательства обвинения бесспорны. Окружной прокурор Алекс Родин предлагает обвиняемому сделку с правосудием, но тот просит найти некоего Джека Ричера, человека-тень, на чьё имя не зарегистрировано ни кредиток, ни номера телефона, ни жилья, ни автомобиля, - сомнительно, существует ли он вообще