Жизнь маленького сицилийского городка Багерия глазами одного из его жителей - Пеппино Торренуова. События охватывают детство героя при фашистском режиме Муссолини, юность во времена Второй мировой войны, после которой он вступил в Коммунистическую партию и занялся профсоюзной работой. Примерно в это же время он встретил девушку Маннину (Маргарет Маде) и женился на ней, с годами его семья росла. Одновременно он продвигался по служебной лестнице: завоевав авторитет на почве борьбы с засильем мафии, он был выбран сначала депутатом городского совета, а затем и национального парламента