Пётр Сорин - статский советник в отставке. Его племянник Константин сочинил пьесу, и в усадьбе Петра готовятся к постановке. Сестра статского советника Ирина гостит в поместье со своим возлюбленным, писателем Тригориным. Туда же тайно приезжает единственная актриса для этой постановки - Нина, родители которой не одобряют её увлечение театром. Константин влюблён в Нину, поэтому и позвал её. Сестра Сорина ревнует к актрисе своего возлюбленного писателя. Судьбы этих людей переплетаются - неразделённая любовь, попытки самоубийства и другие драматические события