1819 год. Американское китобойное судно "Эссекс" терпит крушение после столкновения с гигантским кашалотом. Оставшиеся в живых члены экипажа остаются предоставленными сами себе в нескольких шлюпках в тысячах километров от ближайшего берега. Три месяца им предстоит терпеть нечеловеческие лишения и бороться за выживание любыми способами