До Октябрьского переворота в армии Российской империи служило сто пятьдесят тысяч генералов и офицеров, и порядка тридцати процентов из них в годы гражданской войны оказались в Красной армии. В частности, сразу после Октябрьского переворота на сторону новой власти перешёл почти в полном составе центральный аппарат русской военной разведки. Поддержал большевиков и начальник иностранного отдела морского генерального штаба Евгений Беренс - герой русско-японской войны