В 16 лет он бросил школу и на барже с арбузами уплыл из родного села в Херсон - поступать в театр. Там в крохотной роли его случайно увидел Николай Черкасов и рекомендовал отправиться на учебу в Киев к Александру Довженко. Так началась творческая судьба одного из самых любимых в народе актеров и режиссеров советского и российского кино