Дружная семья Ньютонов живёт на окраине города. Одним прекрасным днем лохматый щенок породы сенбернар, похожий на маленького медвежонка, переступает порог их дома, получает кличку Бетховен и вскоре становится полноправным членом семьи. Бетховен вырастает настоящим гигантом. Этот пёс, несмотря на устрашающие размеры, обладает добродушным нравом и нежно любит своих хозяев. Идиллия могла бы продолжаться вечно, но в округе появляется злой ветеринар, который отлавливает собак для своих экспериментов. Доктор Варник заносит Бетховена в свой черный список…