Петра Вельяминова арестовали в 1943 году, шестнадцати лет от роду… Девять лет лагерей… Но актёр и сегодня уверен, что "подвело" его отнюдь не рабоче-крестьянское происхождение. Шутка ли, в 2027-м боярскому роду Вельяминовых исполнится 1000 лет! Первый известный предок Вельяминовых служил еще в начале XI века Ярославу Мудрому и приходился племянником норвежскому королю Хакону II. Подтверждение тому - и чудом сохранившаяся в Москве Вельяминовская улица, и деревня Вельяминовка в Подмосковье… Драматическому кружку лагерной самодеятельности повезло. В нем появился актер редкого драматического таланта. За колючей проволокой он услышал аплодисменты своих первых зрителей - "блатарей", "политических" и дезертиров. Рукоплескало Вельяминову и лагерное начальство. Любило оно свои крепостные театры! В двадцать пять лет он вышел на свободу. Москва, Ленинград и другие крупные города были для него закрыты. Он поехал в Сибирь. В Абакан. Устроился в театр артистом. Без специального образования! "Свои" приняли. Тогда много прекрасных артистов и режиссеров, прошедших лагеря и ссылки, работало по сибирским театрам и театрикам. Всесоюзный успех пришел в 1971 году. Фильм "Тени исчезают в полдень". Роль коммуниста Захара Большакова. Именно тогда и родился созданный бывшим зэком экранный образ идеального коммуниста СССР. Потом Поликарп Кружилин из "Вечного зова"