1648 год. Украина под гнетом Речи Посполитой. Шляхта бесчинствует, сжигая станицу за станицей. Гетман войска запорожского Богдан Хмельницкий собирает на сечи армию защитников отечества. В основу сценария фильма была положена одноимённая драма Александра Корнейчука 1938 года, которая до этого ставилась в театрах СССР