1905 год. Экипаж причалившего в одесский порт броненосца "Потемкин" отказывается есть испорченное мясо. Капитан приказывает расстрелять всех, кто выразил свое недовольство. Плутон отказывается выполнять приказ. Завязывается борьба между офицерами и остальными членами команды, в которой погибает один моряк. Побратимы укладывают его тело на берегу моря, и вокруг них на широкой лестнице собирается солидарный с ними народ, стремящийся к свободе, равноправию и уважению человеческого достоинства. В это же время туда прибывает армейский отряд и открывает стрельбу прямо в людей