Родившийся в 1938 году, перед большой войной в украинском селе, переживший оккупацию, он был лишен счастливого детства. Но в противовес этому насыщенной и полной мечтаний была послевоенная юность: в только-только отстроенном после бомбежек Чернигове, куда переехала семья, в театральной студии при Доме пионеров Алексей Петренко нашел призвание на всю жизнь