1967 год. Лондонская газета Sunday Times объявляет о старте кругосветной регаты сразу с двумя призами: для самого первого и для самого быстрого мореплавателя. Размер приза соответствует жёсткости условий: выйти в море до 31 октября 1968 года, не касаться суши и не получать никакой сторонней помощи. Дональд Кроухерст, владелец небольшой компании, переживающей не самые блистательные дни, решает весьма оригинальным способом поправить свои дела. Убедив нескольких спонсоров в том, что он возьмёт гран при, 31 октября Дональд поднимает парус своей яхты, которая уже никогда не причалит к берегу…