Бывалов заведует управлением кустарной промышленности в провинции. Он мечтает о переводе в Москву и аккуратно принимает все решения. Когда приходит указание отправить на всесоюзное соревнование коллектив художественной самодеятельности, чиновник не решается отправить ни один из двух местных кружков, так как считает, что они недостаточно хороши. В итоге обе группы решают добираться по Волге своим ходом в Москву