Дипломная работа учеников Михаила Ромма (ВГИК) стала одной из лучших картин в кино в начале 60-х годов. В школе, где старшей пионервожатой работает Лидия Михайловна, внешне всё благополучно. Но за аккуратно составленными планами скрывается формализм, равнодушие и скука. Объявляя бойкот, ребята организуют "тайное общество" под девизом: "Помогать обиженным и слабым, мстить зубрилам и выскочкам". Новый пионервожатый поддерживает ребят и увлекает их большим и интересным делом