Школьнику Сергею Сергееву дано задание прочесть книгу профессора Чайкина "Живой огонь", где рассказывается о значении огня в развитии истории человечества. Но Сереже не до того. Он развлекается: зажигает спички и стреляет ими куда вздумается, рискуя поджечь собственную квартиру. После того как чуть не загорелась книга, мышка с часами решают отправить мальчика в доисторическое первобытное общество. Очутившись в сложной ситуации, Сережа постепенно понимает, насколько важен был огонь для его доисторических предков. Теперь он знает, что каждая спичка когда-то могла спасти человека от неминуемой гибели, и это в корне меняет его отношение к огню