Пограничный сторожевой корабль "024", которым командует капитан-лейтенант Алексей Никитин, обнаруживает неправомерные действия иностранных рыболовецких судов в советских территориальных водах. Одно судно задержано и сопровождено в советский порт. Между его командой и советскими следователями начинается игра в юридические и политические моменты. Советская сторона доказывает факты преднамеренного нарушения советского и международного законодательства, члены команды иностранного судна оправдываются сложными обстоятельствами и угрожают международным скандалом за их задержание