Ветеран вьетнамской войны, бывший солдат-десантник, одинокий и не верящий никому Джон Рэмбо скитается по дорогам Америки, безуспешно разыскивая фронтовых друзей. В результате провокации Уилла Тизла, рьяного шерифа небольшого городка, Рэмбо попадает в полицейский участок. Бежав из полиции, Джон прячется в лесу. Шериф приказывает поймать беглеца любой ценой. Защищаясь, Рэмбо развязывает настоящую партизанскую войну, входит в такой раж, что остановить его не могут ни полиция, ни национальная гвардия