Ветеран полиции Роджер Мёрто получает нового напарника - молодого выскочку по имени Мартин Риггс, справедливо заслужившего прозвище "Смертельное оружие". Пережив войну во Вьетнаме и гибель жены, Риггс отчаянно лезет под пули, беспробудно пьёт и считается психически неуравновешенным. Мёрто, напротив, спокойный, невозмутимый блюститель законности, добропорядочный семьянин, стремящийся поскорее выйти на пенсию. Казалось бы, этим двоим не сработаться никогда. Но дело есть дело, а преступники не дремлют