Самсон Вырин - станционный смотритель. Дуня - его единственная дочь. Она горячо любима своим отцом. Живут они уединённо на тракте. Однажды приезжает "молодой, стройный гусар с чёрными усиками". Не сказав отцу, Дуня уезжает с гусаром. Жизнь старика разрушена, да и дочь несчастна, хотя и живёт в роскоши, будучи полностью обеспеченной средствами за счёт гусара