Казахстан, 50-е годы. Главная героиня фильма - девятилетняя девочка Алёнка, которую родители отправили учиться в город. Разные попутчики попадаются девочке в долгой дороге. От её имени ведётся рассказ о людях, осваивающих целину, об их радостях и горестях, мечтах и заботах