Фильм основан на реальной истории двух братьев-боксёров. Главный герой, Микки Уорд по прозвищу Ирландец, - парень из народа, дорожный рабочий, мечтающий о чемпионском титуле. Его тренирует старший брат Дикки, бывший боксёр, спортивную карьеру которого разрушили наркотики. Менеджер молодого спортсмена - его собственная мать, которую в первую очередь интересуют заработки сына, так как в её доме живёт ещё куча взрослых незамужних дочерей. При таком раскладе Микки преследуют неудачи. После очередного тяжёлого поражения он начинает думать о завершении карьеры… Но всё чудесным образом меняется, когда молодой боксёр встречает Шарлин. Девушка возрождает в нём уверенность в своих силах… и объявляет войну его родственникам…