Для тех, чья молодость пришлась на 80-е, существовал пугающий жупел и привлекательный ориентир одновременно, обозначаемый коротким словом Афган. Вначале в нашей прессе писалось только о том, что воины-интернационалисты строят в дружественной стране дороги и сажают яблони. Потом, при Горбачеве со скрипом, постепенно начали приоткрывать завесу тайны. Но вся страна и так всё знала. Потому что оттуда возвращались участники. Возвращались разные: усталые, возмужавшие, свихнувшиеся. И вся страна знала, что многие возвращались, запаянные в цинк.
Фильм Федора Бондарчука о пути парней, попавших в мясорубку настоящей войны. Обычная разболтанная циничная молодежь. А на следующий день уже шеренга стриженных, напуганных мальчишек, которым жестокий прапор обещает совсем несладкую жизнь. Суровая подготовка на износ. Превращение мальчиков в десантников. После чего их можно бросить в бой на удержание высоты и оставить там без поддержки, без помощи.
Фильм не избежал некоторых голливудских клише. Не орали в советской армии старшины на новобранцев: «Сейчас вы дерьмо, но я сделаю из вас солдат». Да и в американской так не орали. Но это впечатляет, а значит должно входить в состав замечательной иллюзии под названием кино. Пусть эта иллюзия и не из самых приятных.
Суровое кино Бондарчука было признано лучшим фильмом года и получило премию «Ника».
В Москве неподалеку от Преображенской площади есть улица «9-й роты». Если кто-то из ее жителей еще не видел одноименную картину, должен обязательно посмотреть. Да и жителям всех прочих улиц рекомендуется то же. Особенно мужчинам.