Космическая спасательная служба обнаруживает корабль, в котором находится женщина-астронавт Эллен Рипли (Сигурни Уивер), проведшая 57 лет в состоянии анабиоза. Во время своей последней экспедиции, лейтенант Рипли с коллегами высадилась на планете LV-426, населенной популяцией монстров - «чужими». Тогда все члены экипажа, кроме нее, погибли.
Лейтенант Рипли выясняет, что за годы, пока ее корабль блуждал в космосе, LV-426 была колонизирована людьми, но недавно связь с ее обитателями прервалась. Не сомневаясь, что колонисты убиты коренными жителями планеты, Рипли отправляется на новую схватку с чудовищами…
Продолжение истории, показанной в картине Ридли Скотта «Чужой», поставил режиссер Джеймс Кэмерон. Продюсерам студии «XX век» пришлось подождать, пока Кэмерон закончит работу над «Терминатором», сделавшим ему имя.
Сигурни Уивер, исполнительница главной роли, поначалу наотрез отказывалась сниматься в очередной роли борца с космическими страшилищами, но Кэмерон ее убедил, что этот фильм окупится лучше «Чужого». И оказался прав.
Заняв 42-е место в списке величайших фильмов всех времен, лента принесла создателям самые престижные награды, среди которых две премии «Оскар» и одна - Британской киноакадемии, а также мировую славу режиссеру Джеймсу Кэмерону, в дальнейшем постановщику самых известных голливудских блокбастеров.