В этой картине Кристофер Уолкен, карьера которого началась в актерском дуэте с Шоном Пенном, снова играет вместе с ним главные роли. Причем на роль героя Уокена сначала пригласили Роберта Де Ниро, который отказался – ему этот образ показался слишком жестоким. Уокен играет Брэда, босса криминальной группировки, в которой состоят одни родственники и близкие друзья. Такие банды самые крепкие. И когда отец после долго перерыва встречается со своим старшим сыном, тоже Брэдом (Шон Пенн), тому тоже светит преступное будущее. Он организует собственную банду вместе с братом Томми и полон азарта – легкая нажива не за горами. Правда, у полиции другие планы на жизнь преступников, и едва новоявленная группировка берется за дело, как попадает за решетку. На этом наивность и оптимизм Брэда-младшего и Томми заканчивается: им придется иметь дело с предательством отца, который уверен, что они его выдадут, терять близких, а затем и бороться за свою жизнь.

Этот фильм имеет немало пересечений с реальностью. Во-первых, его сценарий основан на событиях, произошедших в 1960–70х годах в штате Пенсильвания. А во-вторых, актриса Айлин Райан, играющая в фильме роль бабушки героев Шона и Криса Пеннов, является их матерью в реальной жизни.

Кроме того, песня «Live to Tell», написанная Мадонной специально для фильма, попала на первую строчку в хит-парадах не случайно. В то время она была замужем за Шоном Пенном. И когда режиссер снял видео на эту песню с кадрами из фильма, это способствовало популярности композиции.

«В упор» был номинирован на «Золотого медведя» на берлинском кинофестивале, но обе выигранные в итоге награды получила песня Мадонны.

Это серьезное драматическое кино о предательстве и благородстве. От любви до ненависти детей к отцу оказывается один шаг, и самое страшное – то, как легко он совершается.