В городе Готэме почти не бывает солнца. На его улицах, погруженных во мрак, никто не чувствует себя в безопасности. В любой момент горожанин может стать жертвой преступников, которыми руководит таинственный злодей Джокер (Джек Николсон). Против него бессильны и власти, и полиция.
Лишь один противостоит убийцам и грабителям. Это Бэтмен, человек - летучая мышь, о котором ходят легенды. Но в его существование верят только двое - журналист Нокс (Роберт Вул), написавший о супергерое статью, и фотограф Вики Вейл (Ким Бесинджер), предложившая репортеру сотрудничество. Впрочем, есть еще один человек, с которым Вики может говорить о Бэтмене. Это Брюс Уэйн (Майкл Китон) - экстравагантный миллионер, непредсказуемый и загадочный, оказывающий девушке знаки внимания…
Режиссер Тим Бертон экранизировал серию комиксов Боба Кейна, популярного в Америке в 1960-е годы. Фильм, который у него получился, побил рекорды посещаемости, став одним из самых популярных блокбастеров. В этом нет ничего удивительного - достаточно взглянуть на список актеров, занятых в проекте.
Фееричное исполнение Джеком Николсоном главного злодея Джокера делает этот персонаж обаятельным, запоминающимся и ни на кого не похожим. Для создателей ленты вопрос о том, кто будет играть эту роль, никогда не вставал: Николсон получил предложение первым, но согласился не сразу. Может быть, поэтому его гонорар составил $60 млн? Майкл Китон, игравший главную роль, получил в 12 раз меньше!
На роль Бэтмена кроме Китона претендовали Мел Гибсон, Алек Болдуин, Чарли Шин, Билл Мюррей и Пирс Броснан. Бертон хотел видеть в роли героя Мела Гибсона, но автор комиксов Боб Кейн поддержал кандидатуру Майкла Китона.
Актер потратил на подготовку к роли почти два месяца, занимаясь кикбоксингом со своим дублером и тренером Дэвидом Ли. К началу съемок Китон мог любой трюк выполнить самостоятельно и прибегал к помощи каскадера только в самых опасных случаях.
Работая в любимом жанре, Тим Бертон создал на экране мрачный фантастический город, добившись желаемого результата соединением разных архитектурных стилей. Лента получила «Оскар» за лучшие декорации, а элитарный режиссер Тим Бертон оказался причислен к числу постановщиков, способных создать фильм десятилетия.