Все взрослые хорошо знают, что со своими желаниями нужно быть осторожнее: ведь иногда они исполняются. Двенадцатилетний Джошуа вряд ли об этом знал. Поэтому, когда однажды в парке развлечений мальчишка наткнулся на странный аппарат, он, недолго думая, опустил в щель монетку и произнес заветное желание: «Хочу стать взрослым».
На следующее утро Джошуа с дрожью во всем теле понял, что аппарат был волшебным. Двенадцатилетний мальчишка проснулся в теле тридцатилетнего человека с внешностью Тома Хэнкса. Но внешность – это еще полбеды. Как оказалось, взрослость - это не только приятные свидания с девушками, но и еще куча неприятных обязанностей. Теперь Джошуа придется бриться по утрам, устраиваться на работу и зарабатывать деньги – в общем, делать еще кучу вещей, о которых он и не подозревал, будучи ребенком. К счастью, Джошуа неплохо разбирается в двух вещах – компьютерах и игрушках. Именно этим он и будет зарабатывать себе на жизнь…
Этот фильм мог бы снять Стивен Спилберг, однако он отказался от проекта, и режиссером стала Пенни Маршалл. Возможно, это и к лучшему: ей удалость сделать фильм по-настоящему сказочным. Это действительно мир, на который смотрит восторженными глазами двенадцатилетний мальчишка, еще не испорченный взрослыми проблемами.
Но главное украшение «Большого» — это, конечно же, Том Хэнкс. Достаточно посмотреть в его наивные голубые глаза, чтобы понять, что только этот актер способен сыграть мальчишку в теле взрослого мужчины так, чтобы в это поверили все. Конечно, Пенни Маршалл пришлось над этим основательно поработать. Чтобы дать Хэнксу представление о том, как ведёт себя двенадцатилетний ребёнок, каждую сцену со «взрослым» Джошуа сначала играл юный Дэвид Москоу (он снимался в детской ипостаси главного героя). Хэнкс внимательно наблюдал за юным актером и старался сыграть свою сцену точно так же. Этот нехитрый прием и сделал фильм таким убедительным.