200 лет назад на Земле случилась глобальная катастрофа. Чтобы выжить, оставшиеся на планете люди построили Эмбер — огромный подземный город-убежище. Запасы воды, энергии и пищи позволяли тысячам людей прожить в подземном мире в относительном комфорте почти два века. После этого они могли бы выйти на поверхность, пользуясь инструкциями, которые строители города оставили запечатанными во временной капсуле.
Время истекло, и двухвековой срок жизни Эмбера на исходе. Запасы продовольствия кончаются, огромный энергогенератор все чаще барахлит, а жизнь в подземном городе становится все более опасной: многие люди с ужасом ждут момента, когда свет в туннелях погаснет окончательно и мир погрузится во тьму. И, что самое ужасное, потеряна капсула с инструкциями. Лишь случайно зашифрованное послание найдет хрупкая девочка-подросток Лина (Сирша Ронан). И, хотя ей не верит никто, кроме друзей, а мэр города вообще отказывается принимать участие в расшифровке текста, Лина постарается разгадать код послания и найти дорогу, ведущую из Эмбера наверх, к солнцу…
Захватывающий приключенческий роман Джин Дюпро привлек внимание Голливуда сразу же после выхода в 2003 году: права на экранизацию приобрела продюсерская компания актера Тома Хэнкса. Уже через три года удалось собрать необходимые $55 млн и начать съемки в интерьерах старой судоверфи в ирландском Белфасте — именно они послужили декорациями постапокалиптического подземного города.
Хэнкс привлек в проект своих друзей — известных актеров Тима Роббинса и Билла Мюррэя, а главная роль досталась юной ирландке Сирше Ронан, которая вскоре прославилась великолепной игрой в фильме «Искупление». Стараниями режиссера, актеров и художников подземный город ожил. Туннели превратились в захватывающий лабиринт, полный опасностей и приключений — с гонками по трубам, битвами с радиоактивными кротами-гигантами и множеством других странных встреч. А сам фильм стал одним из лучших приключенческих боевиков 2008 года и заслуженно получил номинацию на премию Satellite за невероятные декорации и интерьеры.