Восточный Берлин, ноябрь 1984 года. Восточногерманское правительство словно предчувствует, что через пять лет рухнет Берлинская стена, начнется Перестройка, а социализму придет полный и бесповоротный конец, и напоследок «закручивает гайки». Инакомыслие преследуется все строже, а агенты Штази (восточногерманское КГБ) получают все больше полномочий. И, как и в СССР, доносы на соседей и коллег становятся обыденностью. С их помощью можно без труда получить и лишнюю комнату, и должность, о которой давно мечтал, и даже чужую жену.
Однажды под «колпак» Штази попадает успешный драматург Георг Драйман и его подруга, известная актриса Криста-Мария Зиланд, которая нравится министру культуры. Преданный партиец капитан Герд Вислер получает задание следить за подозрительными лицами и по крупицам собирать свидетельства, позволяющие растоптать Драймана. Однако эта миссия полностью перевернет сознание Вислера. Жизнь «других» окажется гораздо интереснее и богаче его собственного существования…
«Оскар» и «Золотой Глобус» за лучший иностранный фильм и десяток разных наград на самых разных кинофестивалях – более чем заслуженные награды для режиссера Флориана фон Доннерсмарка и лучших актеров немецкого кино. Но неподготовленному западному зрителю лента нередко кажется антиутопией – такой, которую Оруэлл описал в своем романе «1984». По-настоящему же весь ужас и реалистичность этого фильма может оценить только тот, кто сам пожил в Советском Союзе или в ГДР и знает, что такое КГБ, партсобрания, слежка, ночные аресты и самиздат. Но кто действительно это знает лучше всех – так это сыгравший Вислера Ульрих Мюэ: ведь его бывшая жена долгое время была информатором Штази.