Джон, солдат войск специального назначения, приезжает на побывку домой, в Южную Каролину. Саванна, красивая и романтичная студентка колледжа, проводит здесь каникулы. Джон и Саванна принадлежат к абсолютно разным слоям общества, но их случайная встреча зарождает сильное чувство. Пролетают две недели. Джон должен вернуться в свою часть, Саванне пора в колледж. Они обещают хранить друг другу верность и писать письма. Но смогут ли Саванна и Джон сохранить свою любовь, несмотря на все препятствия?..

Книгой современного американского классика Николаса Спаркса продюсер Марти Бауэн заинтересовался еще на стадии рукописи. «Этот роман тронул меня, — вспоминает Бауэн». — Спаркс обладает такой манерой письма, которая дает тебе возможность затеряться в созданном им мире, жить среди всех этих персонажей, в прекрасных ландшафтах Южной Каролины. К тому же в истории меня привлекли ее непредсказуемые повороты».

Написать на основе книги Спаркса сценарий было предложено Джэми Линдену, которого особенно привлекла второстепенная сюжетная линия. «Конечно, это любовная история про Саванну и Джона. Но это также история взаимоотношений Джона и его отца, благодаря чему история приобретает еще большую глубину и силу», — считает сценарист.

На главную роль в фильме «Дорогой Джон» был выбран уже известный актер Ченнинг Татум. А «Саванну» продюсеры нашли в лице восходящей звезды Аманды Сэйфрид. Перед молодой актрисой стояла непростая задача показать духовное взросление героини, превращение наивной девушки в самостоятельную личность.

«Дорогой Джон» снимался в великолепном городе Южной Каролины Чарлстоне, отличающемся прекрасными видами и историческими зданиями. «Когда я в первый раз прочитал сценарий, создавалось впечатление, что это кино в духе старомодной классики, в духе «Прощай, оружие», — вспоминает оператор Терри Стэйси. — Широкоформатные съемки должны были придать фильму эпичности и показать всю роскошь различных мест съемок». Интересно, что по ходу съемок и передвижений главного героя, оказывающегося, по воле сценариста, в разных частях света, Чарлстон становился Германией, Афганистаном, Восточной Европой и даже Конго.