Любимой цифрой Леонида Гайдая, безусловно, была тройка. Он создал знаменитую комедийную троицу Вицин, Моргунов, Никулин. Он снял три фильма на иностранном материале. Он снял три фильма, состоящие из трех, не связанных сюжетно новелл. К последним двум категориям и относится фильм «Деловые люди», экранизация трех рассказов американского писателя О. Генри, которого в частной жизни звали Уильям Сидней Портер.
Три новеллы «Деловых людей» расположены по мере увеличения комизма. Точнее говоря, в первой из новелл «Дороги, которые мы выбираем» со знаменитой фразой «Боливар не выдержит двоих» вообще ничего смешного нет. Есть сильное подозрение, что Гайдаю позволили снять кино по прозе буржуазного, хоть и прогрессивного писателя, если только будут разоблачены акулы капитализма. Режиссер и выбрал самую типичную. Героя первой новеллы зовут Шарк (shark — акула) Додсон.
Вторая история про вора-домушника и хозяина дома, которые находят общий язык, уже вызывает улыбку. Третья же часть «Вождь краснокожих» снята в классическом гайдаевском стиле. Именно этого ждала публика от Гайдая после успехов его комедийных короткометражек. Роль опасного для жизни шалуна Джонни Дорсета великолепно сыграл Сережа Тихонов. Не случайно после этого юный актер получил роль Мальчиша-Плохиша. А вот совсем не молодой актер Алексей Смирнов начал с роли Билла Дрисколла в «Вожде краснокожих», над которым издевается Джонни, серию своих замечательных комедийных образов.
В начале 60-х дуэт толстого бандита и маленького хулигана заставлял держаться за живот и вытирать слезы от животного смеха. Интересно, какая реакция будет сейчас?