В 1982 году в Южной Африке произошло то, чего всегда так ждали и боялись земляне: в небе над Йоханнесбургом появилась огромная летающая тарелка. Когда же из корабля так никто и не вышел, люди сами проникли внутрь и обнаружили на борту несколько сотен инопланетян, похожих то ли на огромных креветок, то ли на уродливых насекомых. Никто в ЮАР не знал, что делать с «креветками»: их язык был непонятен, и к тому же инопланетяне не горели желанием общаться с людьми. Отчаявшись найти контакт, власти пошли по самому простому пути: огородили забором пустырь и устроили на нем лагерь для космических беженцев. Шли годы, но и 20 лет спустя ситуация в Районе № 9 не улучшилась. Людям категорически не рекомендовалось приближаться к лагерю, власть в котором принадлежала бандитам. И так бы пришельцы и продолжали драться между собой и выпрашивать любимое лакомство — кошачий корм, если бы власти не решили ликвидировать старый лагерь и переместить инопланетян на новое место…
Несколько лет назад молодой южноафриканский режиссер Нил Бломкамп снял короткометражку о том, как бы повели себя власти Йоханнесбурга, если бы им на головы внезапно свалилось несколько сотен уродливых асоциальных пришельцев. Сделанный за копейки фильм получился невероятно реалистичным, неполиткорректным и привлек внимание режиссера Питера Джексона. И, хотя темы, затронутые в короткометражке, были чрезвычайно болезненными, Джексон не испугался сложностей и предложил Бломкампу снять на том же материале полнометражную ленту.
Бломкамп снял фильм, ставший одним из главных кинособытий 2009 года. Вымысел и реальность, репортажные съемки и самые передовые спецэффекты в нем оказались перемешаны так искусно, а реалии настолько близки и понятны, что кажется, будто лагерь «креветок» находится где-то совсем рядом, а уродливое инопланетное существо однажды может оказаться на расстоянии вытянутой руки. «Район № 9» получил множество номинаций на разных фестивалях и завоевал любовь зрителей.