Родившийся в Техасе Роберт Родригес начал снимать фильмы еще в детстве, делая видеозаписи школьных футбольных матчей. Правда, не очень долго – его уволили за неуместную художественность изображения. После особенно удачной короткометражки, он выиграл на местном киноконкурсе ценный приз – 16-мм кинокамеру, а потом снял на нее фильм на испанском – «Музыкант».

Это история бродячего гитариста, путешествующего по Мексике и мечтающего стать таким же великим музыкантом, как его отец и дед. Он прибывает в город Акуна, и ищет работу в тавернах. Местные бандиты принимают его за Азула – сбежавшего из тюрьмы преступника, с которым у них старые счеты. Музыкант вынужденно убивает нападавших и скрывается в баре девушки Домино. Они становятся любовниками, впереди – перестрелки и трагическая развязка.

Съемки фильма продолжались всего 14 дней, а его бюджет составил $7000. Причем, большую часть этих денег Роберт заработал в больнице в качестве подопытного пациента, испытывая на себе новые таблетки. Видимо, они оказались не очень вредными, потому что фильм удался. В это время Родригес экономил на всем. Он не использовал специальное оборудование, чтобы перемещать камеру по кругу – зачем, если есть стул на колесиках? Оператором был только он, кроме него никто обращаться с камерой не умел. Да и в его распоряжении она была одна, он делал несколько дублей, снимая актеров с разных точек. Половина актеров – случайные прохожие, пистолеты – водяные, а все испанские реплики главный герой учил, не понимая смысла слов.

Несмотря на скудность бюджета и неопытность режиссера, эта работа получила множество номинаций и четыре награды, в том числе приз на фестивале «Сандэнс». Это дало Роберту Родригесу возможность продолжить кинокарьеру – и следующий фильм, «Отчаянный», получил уже всемирную известность и сделал режиссеру имя. Однако и в «Музыканте» уже виден почерк и талант замечательного режиссера.