У Дейда по прозвищу Нулевой холод (Джонни Ли Миллер) есть все основания как следует отпраздновать свое восемнадцатилетие: семь последних лет по решению суда он был лишен возможности пользоваться компьютерами и даже кнопочными телефонами. А все потому, что в далеком 1988 году одиннадцатилетний компьютерный гений сумел заразить полторы тысячи компьютеров разработанным им вирусом и добиться снижения индекса Нью-Йоркской фондовой биржи на семь пунктов. Несмотря на время, проведенное вдали от клавиатур и процессоров, Дейд не потерял былых навыков: он первым делом взламывает компьютерную систему местной телевизионной станции и меняет программу телепередач.
Его ждет поступление в нью-йоркскую школу, знакомство с группой хакеров и красавицей Кейт Либби (Анджелина Джоли), а также борьба с циничным руководителем службы компьютерной безопасности Юджином Белфордом (Фишер Стивенс), который крадет у своего работодателя огромные деньги, пытаясь обвинить в этом юных хакеров.
Это первая крупная роль будущей обладательницы «Оскара» красавицы Анджелины Джоли. Вскоре после съемок фильма она вышла замуж за Джонни Ли Миллера, с которым развелась спустя четыре года.
Благодаря этому фильму можно узнать, что хакеры — это вовсе никакие не злодеи в темных очках, не отрывающиеся от компьютера, а самая обычная молодежь, отличающаяся пытливым умом и желанием продемонстрировать собственные знания всему миру – пусть и таким не самым законопослушным образом.