Конор О’Нил (Киану Ривз) тридцать лет прожил бездумно и нерационально: спекулировал билетами на матчи, пил в спортивных барах и тратил деньги отца на разнообразные азартные игры.
Но однажды Конор обнаруживает, что счет пуст, сам он по уши в долгах, а единственный способ, которым можно выбраться из финансовой ямы, – стать тренером детской бейсбольной команды, получая по 500 долларов в неделю. Правда, есть одно «но»: команда состоит из двух десятков юных чернокожих хулиганов одного из самых неблагополучных районов Чикаго, и все эти дети улиц никогда в жизни не занимались спортом и понятия не имеют о правилах и спортивной этике. Так что задача, которая стоит перед Конором, практически не выполнима.
Но, как гласит старая мудрость, нет человека более работоспособного, чем тот, кому нечего терять. Очень быстро Конор понимает, что ему начала нравиться новая работа, да и малолетние уличные пацаны под его руководством постепенно становятся весьма дружной и сплоченной командой…
«Хардбол» на первый взгляд кажется обычным спортивным фильмом. Однако прекрасный актерский ансамбль и реалистичность истории делают его сложным и интересным. Не случайно картина получила рейтинг PG-13 из-за жесткой лексики, которую употребляют малолетние хулиганы – это действительно язык улиц, на котором общаются детки. Киану Ривз отлично сыграл мужчину, переживающего кризис среднего возраста, ну а сама история Конора О’Нила, как оказалось, была основана на реальных событиях – случае, который произошел с реальным тренером по бейсболу Робертом Музиковски.