Несмотря на общественный строй, на политическую конъюнктуру в СССР время от времени удавались серьезные и трогательные фильмы, поднимавшие детские проблемы. «Хозяйка детского дома» – из числа таких картин.
Александра Ивановна (Наталья Гундарева) давно работает директором детского дома. Там она нашла свое непростое место в жизни. С одинаковой теплотой относится ко всем питомцам, постоянно мучается из-за недофинансирования приюта, изворачивается, доставая деньги, устраивает судьбы выпускников и принимает новых воспитанников с искалеченными судьбами… Решать все эти проблемы и при этом сохранять человеческое достоинство в вечной борьбе между материнскими чувствами и ответственностью руководителя – вот из чего состоит жизнь хозяйки детского дома.
История Сережи, когда-то маленьким мальчиком, не просто взятым в детский дом, но и усыновленным Александрой Ивановной, становится главным событием фильма. И вот мальчик вырос и собирается жениться. В это время в детдом устраивается уборщицей женщина, оказавшаяся родной матерью Сергея. И Александра Ивановна вынуждена еще и урегулировать конфликт между двумя родными людьми.
Экранный облик Натальи Гундаревой предполагал воплощение материнской доброты и домашнего уюта. Сколько мам она переиграла в своей жизни! А собственных детей у нее так и не было. Но актерский гений Гундаревой настолько убедителен, что ни секунду не приходится сомневаться в искренних и добрых чувствах хозяйки детского дома.