Идет третий век нашей эры. Правитель степных племен, объединившись, собирает огромное войско, чтобы захватить Великую южную равнину и навсегда покинуть свои бесплодные северные земли. Порабощение царства Вэй — его давняя и самая заветная мечта.
Правитель царства издает приказ, по которому каждый дом должен представить в армию по одному воину. В семье, где растет Мулан (Чжао Вэй), с детства обученная боевым искусствам, нет сына. Пожалев больного отца, девушка идет на войну вместо него. В лагере для новобранцев в ее тайну невольно посвящены два воина — односельчанин Сяоху (Джейси Чан) и юноша Вэнтай (Чэнь Кун). Но они обещают не выдавать Мулан…
На роль народной героини пробовались популярные китайские актрисы Чжан Цзыи и Мишель Йео. Режиссер утвердил Чжао Вэй, звезду двух боевиков Джона Ву («Битва у Красной скалы» и «Битва у Красной скалы-2»), внешность и темперамент которой совпали с его представлением о том, как должна выглядеть удивительная девушка, пожертвовавшая личным счастьем ради блага страны.
В фильме снялись сын Джеки Чана — в роли друга и односельчанина Мулан — и российский певец Витас, сыгравший слугу предводителя агрессоров и исполнивший песню «Не ради славы» (Beneath the Glory).
Масштабный, красивый, романтичный — все эти определения выражают только одну грань рассказанной истории. Бесспорно одно: только талантливая картина может рассказать о платонической любви так чувственно и страстно.