Новый шестнадцатисерийный сериал о деятельности легендарного разведчика Макса Отто фон Штирлица в 1920-е годы, снятый создателями «Ликвидации», — самая ожидаемая телепремьера осени 2009 года. Режиссер Урсуляк решил добавить глубины всенародно любимому Штирлицу и рассказать о его бурной юности. Предыдущий проект Сергея Урсуляка — сериал «Ликвидация» — имел огромный успех как у зрителей, так и у кинокритиков: четырехкратный лауреат премии «Золотой орел», премия «Ника» в номинации «за творческие достижения в искусстве телевизионного кинематографа». Многих участников «Ликвидации» режиссер пригласил работать и над новым проектом: сценариста Алексея Пояркова, оператора Михаила Суслова, актеров Полину Агурееву и Михаила Пореченкова. Присутствие этих профессионалов на съемочной площадке — своеобразный знак кинематографического качества.
«Исаев» — экранизация сразу трех произведений Юлиана Семенова: «Нежность», «Бриллианты для диктатуры пролетариата» и «Пароль не нужен». Будущему Штирлицу (Даниил Страхов) — Всеволоду Владимировичу Владимирову — в сериале предстоит получить свой первый псевдоним — Максим Максимович Исаев. Он будет бороться с контрабандистами в Ревеле, по заданию Дзержинского отправится во Владивосток, а затем будет наблюдать за контрреволюционной эмиграцией за границей. Кроме того, Максима Максимовича ждет приятное событие — встреча с будущей женой. Естественно, здесь они не ограничиваются взглядами украдкой, как в «Семнадцати мгновениях весны», а разговаривают и даже целуются.
Даниил Страхов, исполнивший роль Исаева, снялся в десятках фильмов и сериалов, в том числе на его счету такие известные проекты, как «Бедная Настя», «Бригада», «Дети Арбата» и т. д.
Режиссер сериала Урсуляк утверждает, что постарался снять картину, которую со знаменитыми «Семнадцатью мгновениями весны» Лиозновой ничего не объединяет. Тем не менее есть по крайней мере две вещи, которые эти работы роднят: Страхов действительно похож на Штирлица в исполнении Вячеслава Тихонова, и музыка Микаэла Таривердиева, пусть и исполненная ансамблем японских народных инструментов.
История о деятельности разведчика Исаева в тылу врага стала поистине культовой. Талантливый режиссер, сплоченная съемочная группа, присутствие любимых актеров, позволяют надеяться, что и новые приключения Исаева-Штирлица будут так же высоко оценены и любимы.