В начале 1970-х годов Великая Отечественная война не успела уйти в историю, ее отголоски еще напоминали о себе, и режиссер Михаил Богин снял картину о том, как люди пытаются отыскать потерявшихся родных.
В радиокомитет к редактору Ивану Григорьевичу (Олег Жаков) приходит много людей. Все они очень разные, но объединяет их одно — надежда отыскать мать, отца, дочь. Валентина Дмитриевна (Римма Мануковская) потеряла трехлетнюю Аллу в самом начале войны. Несмотря на совет Ивана Григорьевича отказаться от поисков, она хватается за любую «соломинку». Одна из предполагаемых дочерей оказывается всего лишь расчетливой охотницей за перспективным родственником…
Николай (Олег Балакин), услышав о том, что нашлись его старшие сестры, берет отпуск за свой счет и летит в Гродно, не послушав совета редактора сначала написать письмо. Старшая сестра Маша (Алла Мещерякова) понимает, что Николай не их брат, но ей так жалко разрушать надежды одинокого мужчины, что она пробует уговорить младшую сестру Клаву (Наталья Гундарева) утаить от него правду…
Творчество писательницы Агнии Барто состоит не только из детских стихов. В 1968 году она выпустила документальную повесть «Найти человека». Так называлась и радиопередача, которую писательница вела в течение девяти лет, воссоединив за эти годы почти тысячу семей, разлученных войной.
Фильм Михаила Богина похож на документальную летопись. Временами трудно понять, актеры ли произносят написанный текст или реальные люди говорят слова, идущие от сердца.
Для Лии Ахеджаковой, снявшейся в одной из новелл, фильм стал дебютом, за который актриса получила награду Международного кинофестиваля в Локарно.