Джон Седли (Микки Рурк) - отчаянный и нелюдимый преступник, который уже много лет промышляет ограблениями. С самого детства его лицо было сильно обезображено. Это и дало повод присвоить Седли издевательскую кличку Красавчик Джонни.
Но однажды грабитель попадает в тюрьму, где получает уникальный шанс вернуться к нормальной жизни. Врачи включают его в программу специальной реабилитации и делают ему несколько пластических операций, рассчитывая, что новая внешность изменит жизнь грабителя, и ему захочется стать порядочным человеком. И на первый взгляд кажется, что врачи добились успеха. После выхода из тюрьмы Джонни получает новую фамилию, находит работу на судоверфи и даже заводит роман. Но наблюдающий за ним детектив Дроунз (Морган Фриман) все равно почему-то уверен, что в душе Джонни остался преступником…
Интересно, что главную роль сначала хотел сыграть Аль Пачино, которому показался интересным контраст между внешностью и внутренней сущностью Джонни. Но этот проект так и остался нереализованным. И главная роль отошла секс-символу Голливуда конца 80-х Микки Рурку, который справился с ней ничуть не хуже коллеги, сыграв своего героя так, что тот вызывает одновременно и ужас, и отвращение, и интерес, и сочувствие. И на свет появилась криминальная драма в черно-белом, несколько комиксовом стиле - отличный подарок всем любителям жанра и одна их самых смелых, интересных и неожиданных работ Рурка.